Si les dix dernières années ont appris une seule chose aux entreprises canadiennes, c’est que l’incertitude n’est pas seulement une possibilité inquiétante.
Elle fait partie des affaires.
Les différends commerciaux redéfinissent les marchés. Les taux d’intérêt montent et descendent. Les chaînes d’approvisionnement sont mises à rude épreuve et les nouvelles technologies bouleversent des secteurs entiers. L’inflation modifie les habitudes de consommation. Et une pandémie peut survenir avec très peu de préavis.
Personne ne sait quelle sera la prochaine perturbation.
Ce que nous savons, c’est que chaque période d’incertitude économique exerce une pression supplémentaire sur les flux de trésorerie. Lorsque les entreprises deviennent plus prudentes, elles reportent leurs investissements, préservent leur fonds de roulement et se montrent plus sélectives quant à la façon dont elles dépensent leur argent.
C’est à ce moment que vos comptes clients exigent toute votre attention.
Chaque entreprise a ses priorités de paiement
La plupart des entreprises ne se lèvent pas un matin en décidant de ne plus payer leurs fournisseurs.
Lorsque les liquidités se resserrent, elles doivent faire des choix.
La paie est payée en premier.
Viennent ensuite les paiements de loyer ou de location.
Les impôts et les taxes sont remis, car les pénalités peuvent être importantes.
Ce n’est qu’ensuite que les fournisseurs essentiels sont payés.
Les autres fournisseurs viennent après, s’il reste de l’argent. Et les plus insistants passent souvent en premier.
Chaque facture se dispute une place sur cette liste de priorités.
Les entreprises qui communiquent clairement, assurent un suivi régulier et réagissent rapidement lorsque les habitudes de paiement commencent à changer ont beaucoup plus de chances de rester près du sommet de la liste.
L’incertitude ne touche pas tous les clients de la même façon
L’une des plus grandes erreurs que peuvent commettre les entreprises en période d’incertitude est de supposer que tous leurs clients font face aux mêmes difficultés.
Certains secteurs continuent de croître alors que d’autres ralentissent considérablement. Quelques entreprises moins chanceuses peuvent même disparaître presque du jour au lendemain.
Parmi celles qui survivent, certaines sortent des périodes difficiles plus solides qu’avant.
La plupart commencent discrètement à préserver leurs liquidités, à allonger leurs délais de paiement ou à réduire leurs dépenses partout où elles le peuvent.
Cela rend la gestion du crédit plus importante que jamais.
Le client qui était financièrement solide il y a deux ans peut toujours être un excellent client aujourd’hui. Un autre peut être aux prises avec des difficultés qui ne se reflètent pas encore dans son historique de paiement.
En gardant les renseignements sur vos clients à jour et en réévaluant régulièrement vos comptes les plus importants, vous disposez de meilleures informations pour prendre de meilleures décisions.
La résilience commence avant que les comptes deviennent en souffrance
Une gestion efficace des comptes clients se construit avant l’arrivée de la prochaine crise.
Les entreprises qui réussissent à recouvrer leurs créances de façon plus constante ont généralement quelques habitudes en commun:
Elles établissent des politiques de crédit claires.
Elles communiquent leurs attentes dès le départ.
Elles examinent régulièrement les comptes de leurs clients.
Elles réagissent lorsque les comportements de paiement changent plutôt que d’espérer qu’ils se corrigent d’eux-mêmes comme par magie.
Et elles savent exactement quelle procédure d’escalade suivre lorsqu’un compte continue de se détériorer.
Aucune de ces pratiques n’élimine le risque.
Mais ensemble, elles permettent aux entreprises d’être beaucoup mieux préparées lorsque les conditions économiques deviennent moins prévisibles.
Le recouvrement fait partie de la préparation de votre entreprise
De nombreuses organisations consacrent beaucoup de temps à se préparer aux perturbations opérationnelles.
Elles mettent en place des plans de cybersécurité, testent leurs sauvegardes de données, réévaluent leur couverture d’assurance et élaborent des stratégies de continuité des activités.
Les comptes clients méritent le même niveau d’attention.
Pour de nombreuses entreprises, les créances représentent l’un de leurs actifs les plus importants. Protéger cet actif demande plus que d’envoyer des factures et d’espérer que les paiements arrivent.
Il faut un processus réfléchi, un suivi constant et la volonté d’agir lorsque les circonstances changent.
Préparez-vous à ce que vous ne pouvez pas prévoir
Personne ne peut prévoir avec certitude la prochaine perturbation économique.
Comme nous l’avons vu à maintes reprises, son moment d’arrivée sera une surprise.
Les entreprises qui traversent le mieux les périodes d’incertitude ne sont généralement pas celles qui prédisent l’avenir. Ce sont celles qui s’y préparent.
Chez MetCrédit, nous accompagnons les entreprises canadiennes depuis plus de cinq décennies à travers des marchés en évolution, des récessions, des différends commerciaux, des périodes d’inflation et d’innombrables autres cycles économiques.
Une leçon est demeurée remarquablement constante:
L’incertitude économique est inévitable.
Mais avec une bonne préparation, les mauvaises créances ne le sont pas nécessairement.
Que vous souhaitiez revoir vos politiques de crédit, renforcer votre processus de recouvrement ou trouver un partenaire de confiance avant que les difficultés ne surviennent, nous sommes là pour aider les entreprises canadiennes à protéger l’un de leurs actifs les plus précieux : leurs flux de trésorerie!
